राजा सुरथ और मेधा मुनि की कहानी

बहुत समय पहले, सुरथ नाम का एक राजा था जो अपनी प्रजा पर अपने पुत्रों के समान शासन करता था। एक समय ऐसा आया जब राजा क्षत्रियों, जिन्हें कोल विध्वंसी के नाम से जाना जाता था, से शत्रुता रखने लगा। युद्ध में बड़ी सेना होने के बावजूद, वह कोल विध्वंसी से युद्ध हार गया और केवल अपनी राजधानी का राजा बन पाया। उसके बाद, उसके राज्य में, उसके दुष्ट मंत्रियों ने दुश्मन के साथ हाथ मिला लिया और राजा सुरथ से राजधानी छीन ली। इससे वह बहुत दुखी हुआ, इसलिए उसने अपनी पत्नी और बेटों को शहर में छोड़ दिया और शिकार के बहाने घोड़े पर सवार होकर घने जंगल में चला गया। उसके बाद, वह जंगल में गया और मेधा मुनि के आश्रम में रुका, जहाँ ऋषि ने उसका सम्मानपूर्वक स्वागत किया और उसे रहने के लिए एक कुटिया भी दी। वहाँ समाधि नाम का एक वैश्य रहता था, जो बहुत अमीर परिवार से था, वह धर्म के प्रति बहुत आस्था और भक्ति रखता था। वह हमेशा दुखी लोगों की मदद करता था और ऐसे लोगों की मदद करता था जो उनके दुखों को दूर करते थे। सत्य बोलना समाधि का स्वभाव था, लेकिन उसकी पत्नी और बेटा स्वभाव से ही लालची थे। धन के लालच में आकर उन्होंने समाधि को घर से निकाल दिया। इस कारण समाधि घर छोड़कर घने जंगल में चले गए। उसके बाद वे मेधा ऋषि के उसी आश्रम में रहने लगे, जहाँ राजा सुरथ भी रहते थे और अपना राज्य वापस पाने के बारे में सोच रहे थे। अपने प्रवास के दौरान समाधि हमेशा अपने बेटे और पत्नी के बारे में सोचते रहते थे, सोचते रहते थे कि वे लोग मौज-मस्ती कर रहे होंगे या नहीं, कैसे रह रहे होंगे और भी बहुत सी बातें। मेधा ऋषि के आश्रम में रहते हुए एक दिन राजा सुरथ पेड़ के नीचे बैठे थे, वे इस बात को लेकर चिंतित और तनावग्रस्त थे कि उनका राज्य कैसा होगा, उनके राज्य के मंत्री उनकी मेहनत की कमाई का किस तरह से उपयोग कर रहे होंगे। हो सकता है कि वे लोग उनके पैसे को बेकार के कामों में बर्बाद कर रहे हों, हो सकता है कि वे जो पैसा लोगों को दान करते थे, वह शराब और जुए में जा रहा हो, क्योंकि उन लोगों ने धर्म में कोई आस्था नहीं दिखाई। उस समय राजा सुरथ से मिलने समाधि भी आये, तब राजा सुरथ ने समाधि से अपना परिचय देने को कहा और आश्रम में रहने का कारण पूछा। तब समाधि ने अपना परिचय देते हुए राजा सुरथ को बताया कि उनकी पत्नी और उनके बेटों ने उन्हें घर से निकाल दिया है, फिर भी उनका मन उनके लिए चिंतित रहता है। वह यही सोचता रहता है कि वे खुश हैं या नहीं, और उनका मन अपने बेटों और पत्नी के प्रति कठोर नहीं है, उन्होंने यह भी कहा कि उन्हें पता है कि उनके गुणों में दोष है लेकिन समाधि अपने बेटों और पत्नी के लिए चिंतित हैं। इस वजह से वे बहुत विचलित हैं और बिल्कुल भी शांत नहीं हैं। अपने परिवार के प्रति समाधि की ऐसी चिंता देखकर राजा सुरथ कहते हैं कि यह देखकर बहुत आश्चर्य होता है कि जिन लोगों ने उन्हें लालच के कारण घर से निकाल दिया है, उनके प्रति भी उनके मन में इतना स्नेह है। राजा सुरथ कहते हैं कि उनकी भी यही स्थिति है और वे अपने परिवार और अपने राज्य के बारे में सोचते रहते हैं। फिर अगले ही दिन राजा सुरथ और समाधि ऋषि मेधा के पास गए और उनसे अपने दुख का कारण पूछा। तब ऋषि उन्हें बताते हैं कि संसार के सभी मनुष्य महामाया भगवती की शक्तियों से मोहित हैं। उनकी इच्छा के कारण सभी जीव मोहित होकर देवी आदिशक्तियों के कार्यों तथा उनके हाथों मारे गए विभिन्न राक्षसों की कथा सुनाते हैं। देवी दुर्गा की कथा सुनकर राजा सुरथ और समाधि के मन में देवी दुर्गा के प्रति भक्ति जागृत हो जाती है और वे दोनों मेधा ऋषि से अनुमति लेकर वन में जाकर देवी भगवती की आराधना करने लगते हैं। इस प्रकार तीन वर्षों तक वे लगातार श्रद्धा और भक्ति के साथ भगवती महामाया की आराधना करते हैं। इससे देवी उनके सामने प्रकट होती हैं और उन्हें अपना राज्य वापस पाने का वरदान देती हैं और कहती हैं कि राजन तुम इस शरीर से दस हजार वर्षों तक राज्य करोगे, उसके बाद तुम सूर्य पुत्र बनोगे और मनु द्वारा सावर्णि नाम से तुम्हारा नामकरण होगा और उन्होंने समाधि को उसकी इच्छानुसार मोक्ष का वरदान दिया। जब राजा देवी भगवती से वरदान प्राप्त कर ऋषि की अनुमति से अपने नगर को वापस जा रहा था, तो उसके मंत्री, जिन्होंने पहले उसके साथ विश्वासघात किया था, उसके चरणों में गिर पड़े और कहा कि उसके शत्रु युद्ध में मारे गए हैं, और वह उन्हें क्षमा कर देगा। इस प्रकार राजा सुरथ को देवी की कृपा से अपना राज्य वापस मिल जाता है। वैश्य समाधि भी अपने परिवार को छोड़कर तीर्थ यात्रा पर चला जाता है। तीर्थ यात्रा के दौरान, वह लोगों को देवी की कहानी सुनाता था। 

कहानी से सीख:

सुरथ प्राचीन कलिंग राज्य का एक महान शासक था। वह हिंदू विद्या का भी व्यक्ति था। वह देवी दुर्गा का भक्त था। मार्कंडेय पुराण के अनुसार, उसने पृथ्वी के निवासियों के बीच मर्थ्य (पृथ्वी) में देवी महात्म्य (श्री श्री चंडी) का प्रचार और पालन किया, और वह प्राच्य-गंगा में दुर्गा पूजा अनुष्ठान का पहला आयोजक भी था और बाद में दुर्गा पूजा उत्सव का अनुष्ठान भारत के कई हिस्सों में लोकप्रिय हो गया। राजा सुरथ और मेधा मुनि की कहानी मुख्य रूप से मार्कंडेय पुराण में पाई जाती है। यह कहानी राजा सुरथ के इर्द-गिर्द घूमती है, जो जंगल में शांति की तलाश में था और ऋषि मेधा मुनि से मिला।देवी दुर्गा की दिव्य शक्तियों की व्याख्या करके उन्हें आध्यात्मिक ज्ञान की ओर निर्देशित किया, जिसके परिणामस्वरूप राजा सुरथ ने भौतिकवादी सांसारिक आसक्तियों पर काबू पाने और शांति पाने के लिए एक विशेष अनुष्ठान किया। इस कहानी को अक्सर बसंत पंचमी (वसंत ऋतु) के दौरान दुर्गा पूजा करने की प्रथा की उत्पत्ति के रूप में दर्शाया जाता है। इस प्रकार कहानी हमें सिखाती है कि सच्ची भक्ति और समर्पण से जीवन में महान वरदान मिलते हैं। इसलिए जितना हो सके सांसारिक सुखों से बचना चाहिए।